作者简历

1958 年农历 6 月 19 日，出生在中国四川省盐亭县海门寺的一所乡村小学里。
1960 年，因饥饿引起全身浮肿，差点丧命。
1966 年，因文革失学，一度成为流浪儿。
1976 年高中毕业前夕，因在墙上书写“反动诗歌”而遭全校批判，并受到严重警告的处分。
1976 年四五期间，在成都总府街张贴反动诗传单《请不要相信他们》（见成都地区四五运动的诗文集（《燃烧的泪》）。
1977 至 1980 年，四次参加高考，均因政治、数学等科不及格而落榜。
1980 年底至 1982 年，在川藏线开卡车，两次几乎翻车。
1982 年发表诗歌，并接触到朦胧诗，随后步入文坛，发表《儿子们的年代》《大盆地》《人民》等长诗，引起轰动，几年间获得 20 多个官方诗歌奖。
1983 年认识周伦佑、周伦佐、蓝马等大批在野诗人，步入文学黑道，参与或主编过《中国当代实验诗歌》《巴蜀现代诗群》《现代主义同盟》等地下诗刊，进入公安机关的黑档案。
1983 年到 1989 年，写作了《死城》《黄城》《幻城》《偶像》《杂种》《天问》《挽歌》《大循环》等一系列反叛性长诗，名噪一时，成为新诗潮的主要代表之一，并在反精神污染和反自由化运动中遭到严历批判和围攻，曾一度被制止发表任何言论和作品。
1986 年，参加抗议中国作协停办《中国》文学杂志。
1988 年，参加中国新时期十年诗歌讨论会，却因姐姐夭亡而心智凄迷，屡屡捣乱会场，丑闻传遍江湖。
1988 年夏，受作家方方推荐，免试入武汉大学作家班混文凭，三个月后被开除。
1988 年至 1989 年初，受作家韩少功之邀赴海南“共创事业”，却因斗殴丑闻而离岛。
1989 年 4 月初上北京，胡耀帮逝世时因“拒绝参加任何群众运动”而离京，在京时出席了由北岛主持的《今天》首届颁奖仪式。
1989 年 6 月 3 日白天至 6 月 4 日凌晨，在涪陵家中创作并朗诵了针对天安门惨案的长诗《大屠杀》，制作成磁带，交给在场的加拿大汉学家戴迈河。
1989 年至 1990 年，在风声鹤唳中传播《大屠杀》，并筹备出逃。
1990 年 3 月，组织、编剧、主演了《屠杀》之姐妹篇，诗歌电影《安魂》，并于同年 3 月 16 日被捕。同时被捕的还有万夏等十余人。
1990 年至 1994 年先后在重庆和大竹的收审所、看守所、监狱等地受审、坐牢和服刑，接触了大量的死刑犯、刑事犯和几代反革命犯。曾因违犯监规，被背铐 23 天，也曾因不堪肉刑折磨而自杀两次，诗人的身份几被忘却。
1992 年 5 月之前，同案们被全部释放，“文化间谍”戴迈河也被驱逐出境，可廖作为反革命首犯，双手背铐着接受了秘密审判，获徒刑四年。
1992 年冬至 1994 年 1 月，在监狱内重操旧业，开始创作长篇文学作品《活下去》，写完了卷一《汉人》和卷二《黑道》的初稿，并师从 80 高龄的老和尚司马，学会了吹洞箫。
1994 年 1 月 31 日，因国际关注，提前 46 天出狱。
1994 年 4 月，前妻阿霞要求离婚，廖光棍一条离开户口所在地涪陵，回到成都与父母住在一块。
1994 年 3 月 21 日，春分，认识 18 岁的宋玉，稍后确定恋爱关系，并于 1999 年 2 月结为伉俪。
1994 年至 1995 年，因衣食无着，持箫在成都各酒吧卖艺，与三教九流之底层社会厮混得烂熟，动了写底层的念头。
1995 年至 1998 年，与宋玉一道跑推销、守茶馆，并在杂志和报纸打过工，曾自我推销地下音乐磁带《箫与啸》近 1000 盘。
出狱以来，参与多项人权、政治、改革方面的呼吁和签名。1998 年 5 月，发出《致美国总统克林顿的信》，反对总统先生忌月访华。其外，也曾多次单独上书当地警察机关，抗议对其生存权的粗暴剥夺。
出狱以来，被地方当局多次拘留，数度抄家，文稿流失上百万字。1999 年 2 月 26 日，国安警察甚至在新婚大喜之际以“非法采访”之名拘捕了他。
1997 年和 1998 年，主持出版了地下民刊《知识分子》，共两期。
1999 年，在国内公开出版了《沉沦的圣殿——中国 20 世纪 70 年代地下诗歌遗照》，书中描述了民主墙的历史，多次出现魏京生、徐文立、刘青、刘念春等人的名字，引起广泛震惊。此书在被几十位专家、学者评为本年十大好书之一的同时，被中宣部列为本年十大禁书之首。
同年，以笔名“老威”出版了《漂泊——边缘人采访录》，引起强烈反响，书评如潮，三个月中再版五次，随后被查禁。书商逃逸，印刷厂被封。
1999 年 6 月 4 日前夕，冒险接受自由亚洲电台采访，并为纪念六四十周年而朗诵了长诗《大屠杀》。
2000 年春节前后，与《今天》派诗歌元老芒克一道，主演了由日本公司投资拍摄的地下电影《飞呀飞》，艺术重现了出狱后的生存处境，此片曾入围 2000 年的柏林电影节。
2001 年，以老威之名公开出版了《中国底层访谈录》上下卷，引起强烈反响，50 多家媒体报道并转载此书，几十名专家和几百名读者聚会北京国林风书店，展开激烈讨论。直至傍晚，移师京郊大觉寺，廖在会上吹箫并朗诵了《大屠杀》。
2001 年 4 月 19 日，《南方周末》以整版发表了廖与著名记者卢跃刚关于《底层》的对话，引发了该报的人事地震，其主编、副主编及编室主任均遭撤职。接着，《底层》被中宣部和新闻出版署查禁，勒令销毁，长江文艺出版社被整顿，蒙受了巨额经济损失。再接着，《底层》盗版泛滥，与海外种种禁书一道，流入地摊。
2002 年 6 月，因耶鲁大学康正果先生的力荐，《中国底层访谈录》三卷全本由台湾麦田出版社推出，在彼岸文化界引起反响。与此同时，获得《倾向》文学奖。在颁奖仪式上，中国独立笔会主席刘宾雁和副主席郑义均对其创作高度评价。
同年，再次改定已写了十年之久的长篇文学作品《活下去》，分卷一《汉人》，卷二《魔界》，卷三《黑道》和卷四《证词》，约 80 余万字。其它还有 1999 年发行的地下诗集《古拉格情歌》（后更名为《犯人的祖国》）；地下随笔集《说谎的石头》；80 年的诗歌集《死城》《长廊》也相继编定。
同年，开始了《中国冤案录》的采访与写作，并继连载《底层》之后，在《民主中国》上续载《冤案》。估计这项文字工程将进行两至三年。
2002 年 10 月 7 日凌晨，父亲李德奎因肺癌在成都病逝，享年 80 岁；一个多月后，难友蒲勇也因胃癌夭亡，悲极痛极，鬓须为之添白。
12 月 18 日清晨，因王力雄发起为“活佛爆炸案”要求司法公正的请愿签名，以及其它几项网上的人权签名，公安警察又一次突袭抄家并拘捕了廖。
2003 年 5 月底，《底层》法文版面世，引起反响，首版了 3500 册，两个月间已售出 2000 册。《世界报》记者米福冒着萨斯，亲往成都采访作者，写出长篇报道。
同年，《中国冤案录》的法文版也在同步翻译中，将于 2004 年初出版。在法译中的还有《证词——从诗人到犯人》，将于 2005 年出版。
同年，申请出国护照遭遇挫折，这是他第四次申请护照，均因“国家安全”的原因被拒。
2003 年 7 月，与刘宾雁、王力雄一道，获美国赫尔曼/哈米特奖，这是继 1995 年之后，他第二次获得此项奖励，理由是“面对种种迫害，仍以充分的勇气坚持独立的创作”。
除了文字写作，廖几年中制造并出版的地下音响 CD 有——《汉奴》，2000；《叫魂》2001；《大屠杀》，朗诵，2002；《情兽》，朗诵，1989 年制作，2002 年翻录；《箫吟》，2003。与此同时，他对民歌民谣的追访、搜求怀有浓厚兴趣。
他今后要努力完成的文学作品是《活下去》第五卷——《传与记》。

目录老威在底层（代序）